ऐलेना द वाइज़ का सारांश। अफानसयेव अलेक्जेंडर निकोलाइविच। रूसी लोककथा
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ऐलेना द वाइज़
प्राचीन काल में, एक निश्चित राज्य में, हमारे राज्य में नहीं, ऐसा हुआ कि एक सैनिक एक पत्थर की मीनार पर पहरा दे रहा था; टावर पर ताला लगा दिया गया था और उसे सील कर दिया गया था, और यह रात का समय था।
ठीक बारह बजे सिपाही को इस मीनार से किसी के चिल्लाने की आवाज़ सुनाई देती है:
- अरे, सर्विसमैन! सिपाही पूछता है:
-मुझे कौन बुला रहा है?
"यह मैं हूं, शैतान," लोहे की सलाखों के पीछे से एक आवाज आती है, "मैं यहां तीस साल से बिना कुछ खाए-पिए बैठा हूं।"
- आप क्या चाहते हैं?
- मुझे आज़ाद होने दो। जब भी तुम्हें जरूरत होगी, मैं खुद तुम्हारे काम आऊंगा; बस मुझे याद रखना - और मैं उसी क्षण तुम्हारी सहायता के लिए आऊंगा।
सिपाही ने तुरंत सील तोड़ दी, ताला तोड़ दिया और दरवाजे खोल दिए - शैतान टॉवर से बाहर कूद गया, ऊपर की ओर उड़ गया और बिजली से भी तेजी से गायब हो गया।
“ठीक है,” सैनिक सोचता है, “मैंने कुछ ग़लत किया है; मेरी सारी सेवा व्यर्थ चली गई। अब वे मुझे गिरफ़्तार कर लेंगे, मुझ पर फ़ौजी मुक़दमा चलाएँगे और, क्या अच्छा, वे मुझे कतारों में चलने के लिए मजबूर कर देंगे; बेहतर होगा कि जब तक मेरे पास समय हो मैं भाग जाऊं।''
उसने बंदूक और बस्ता ज़मीन पर फेंक दिया और जहाँ भी उसकी नज़र जाती, चल देता।
वह एक दिन, फिर दूसरे, और तीसरे दिन चलता रहा; वह भूख से व्याकुल हो गया, परन्तु खाने-पीने को कुछ न था; सड़क पर बैठ गया, फूट-फूट कर रोने लगा और सोचा:
“अच्छा, क्या मैं मूर्ख नहीं हूँ? उसने दस वर्षों तक राजा की सेवा की, और उसे प्रतिदिन तीन पाउंड रोटी मिलती थी। तो नहीं! वह भूख से मरने के लिए आज़ादी की ओर भाग गया। ओह, लानत है, यह सब तुम्हारी गलती है!
अचानक, कहीं से, वह अशुद्ध व्यक्ति उसके सामने खड़ा हो गया और पूछा:
- नमस्ते, सर्विसमैन! आप किस बात का शोक मना रहे हैं?
"जब मैं तीन दिन से भूखा हूँ तो मैं शोक कैसे नहीं मना सकता?"
- चिंता मत करो, यह उचित है! - शैतान ने कहा। वह इधर-उधर दौड़ा, हर तरह की शराब और सामान लाया,
सिपाही को खाना खिलाया और पानी पिलाया और अपने पास बुलाया:
- मेरे घर में तुम्हें आरामदायक जीवन मिलेगा: पियो, खाओ
और जितना तुम्हारा दिल चाहे उतना चलो, बस मेरी बेटियों की देखभाल करो - मुझे और कुछ नहीं चाहिए। 
सिपाही मान गया. शैतान ने उसकी बाँहें पकड़ लीं, उसे ऊँचा उठा लिया, हवा में ऊँचा उठा लिया और उसे दूर देशों में, तीसवें राज्य में - सफेद पत्थर के कक्षों में ले आया।
शैतान की तीन बेटियाँ थीं - सभी सुंदर। उसने उन्हें उस सैनिक की बात मानने और उसे खूब खिलाने-पिलाने का आदेश दिया, और वह स्वयं गंदी हरकतें करने के लिए उड़ गया: आप जानते हैं - लानत है! वह कभी शांत नहीं बैठता, बल्कि दुनिया भर में घूमता रहता है और लोगों को भ्रमित करता है।
सिपाही को लाल लड़कियों के साथ छोड़ दिया गया, और उसका जीवन ऐसा हो गया कि उसे मरने की ज़रूरत नहीं पड़ी। एक बात उसे दुखी करती है: हर रात लाल लड़कियाँ घर छोड़ देती हैं, और वे कहाँ जाती हैं यह अज्ञात है। मैंने उनसे इसके बारे में पूछना शुरू किया, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं बताया, उन्होंने खुद को बंद कर लिया।
"ठीक है," सिपाही सोचता है, "मैं पूरी रात निगरानी रखूँगा, और फिर देखूँगा कि तुम कहाँ जा रहे हो।" शाम को सिपाही बिस्तर पर लेट गया, गहरी नींद में होने का नाटक कर रहा था, लेकिन वह इंतजार नहीं कर सका - क्या कुछ होगा?
तभी समय आया, वह धीरे-धीरे लड़की के शयनकक्ष तक पहुंच गया, दरवाजे पर खड़ा हो गया, नीचे झुका और कीहोल से देखा। लाल युवतियाँ एक जादुई कालीन लेकर आईं, उसे फर्श पर बिछाया, उस कालीन से टकराया और कबूतर बन गईं; वे घबरा गए और खिड़की से बाहर उड़ गए। 
"क्या चमत्कार है! - सिपाही सोचता है। "मुझे कोशिश करने दो।" वह शयनकक्ष में कूद गया, कालीन से टकराया और एक डाकू में बदल गया, खिड़की से बाहर उड़ गया और उनके पीछे चला गया। कबूतर हरे घास के मैदान पर उतरे, और रॉबिन एक करंट झाड़ी के नीचे बैठ गया, पत्तियों के पीछे छिप गया और वहाँ से बाहर देखने लगा। कबूतर स्पष्ट रूप से और अदृश्य रूप से उस स्थान पर झुंड में आ गए, और पूरे घास के मैदान को कवर कर लिया; बीच में एक स्वर्ण सिंहासन खड़ा था।
थोड़ी देर बाद, स्वर्ग और पृथ्वी दोनों जगमगा उठे - एक सुनहरा रथ हवा में उड़ रहा था, जिस पर छह उग्र सांप सवार थे; रथ पर राजकुमारी ऐलेना द वाइज़ बैठी है - इतनी अवर्णनीय सुंदरता कि आप इसके बारे में सोच भी नहीं सकते, इसका अनुमान भी नहीं लगा सकते, या इसे किसी परी कथा में कह सकते हैं!
वह रथ से उतरकर स्वर्ण सिंहासन पर बैठ गयी; वह एक-एक करके कबूतरों को अपने पास बुलाने लगी और उन्हें तरह-तरह की विद्याएँ सिखाने लगी। उसने अपनी पढ़ाई पूरी की, रथ पर चढ़ गई - और वह वहीं थी!
फिर हर एक कबूतर हरी घास के मैदान से उड़ गया और प्रत्येक अपनी-अपनी दिशा में उड़ गया। रॉबिन पक्षी तीन बहनों के पीछे उड़ गया और खुद को उनके साथ शयनकक्ष में पाया। कबूतर कालीन से टकराए और लाल युवतियाँ बन गए, और रॉबिन मारा और एक सैनिक में बदल गया। 
- आप कहाँ से हैं? - लड़कियाँ उससे पूछती हैं।
- और मैं हरी घास के मैदान पर आपके साथ था, मैंने सुंदर राजकुमारी को सुनहरे सिंहासन पर देखा और सुना कि कैसे राजकुमारी ने आपको विभिन्न चालें सिखाईं।
- ठीक है, आप भाग्यशाली हैं कि आप बच गये! आख़िरकार, यह राजकुमारी ऐलेना द वाइज़ है, जो हमारी शक्तिशाली मालकिन है। यदि उसके पास उसकी जादुई किताब होती, तो वह तुरंत आपको पहचान लेती - और तब आप बुरी मौत से नहीं बच पाते। सावधान, सेवक! अब हरे घास के मैदान में मत उड़ो, हेलेन द वाइज़ पर आश्चर्य मत करो, अन्यथा तुम अपना हिंसक सिर झुकाओगे। सैनिक हिम्मत नहीं हारता, वह उन भाषणों को अनसुना कर देता है। उसने एक और रात तक इंतजार किया, कालीन पर गिरा और रॉबिन बन गया। एक रॉबिन हरे घास के मैदान में उड़ गया, एक करंट झाड़ी के नीचे छिप गया, हेलेन द वाइज़ को देखा, उसकी प्यारी सुंदरता की प्रशंसा की और सोचा:
“अगर मुझे ऐसी पत्नी मिल जाए, तो दुनिया में चाहने लायक कुछ भी नहीं बचेगा!” मैं उसके पीछे उड़ूँगा और पता लगाऊँगा कि वह कहाँ रहती है।
तब ऐलेना द वाइज़ सुनहरे सिंहासन से उतरी, अपने रथ पर बैठी और हवा के माध्यम से अपने अद्भुत महल की ओर दौड़ी; रॉबिन उसके पीछे उड़ गया।
राजकुमारी महल में पहुंची; नानी और माँएँ उससे मिलने के लिए दौड़ीं, उसे बाँहों से पकड़ लिया और चित्रित कक्षों में ले गईं।
और रॉबिन पक्षी बगीचे में फड़फड़ाने लगा, एक सुंदर पेड़ चुना जो राजकुमारी के शयनकक्ष की खिड़की के ठीक नीचे खड़ा था, एक शाखा पर बैठ गया और इतना अच्छा और शोकपूर्वक गाने लगा कि राजकुमारी पूरी रात एक पलक भी नहीं सोई - उसने सब कुछ सुना . जैसे ही लाल सूरज उग आया, ऐलेना द वाइज़ तेज़ आवाज़ में चिल्लाई:
- नानी, माताएं, जल्दी से बगीचे की ओर दौड़ें; मेरे लिए एक रॉबिन पक्षी पकड़ो!
मेंअब मैं तुम्हें एक परी कथा सुनाता हूँ। मैं आपको बताऊंगा कि मैंने इसे स्वयं कैसे सुना।
प्राचीन काल में, एक निश्चित राज्य में, हमारे राज्य में नहीं, ऐसा हुआ कि एक सैनिक एक पत्थर की मीनार पर पहरा दे रहा था। टावर पर ताला लगा दिया गया था और उसे सील कर दिया गया था, और रात हो चुकी थी। ठीक बारह बजे सिपाही को इस मीनार से किसी के चिल्लाने की आवाज़ सुनाई देती है:
अरे, सेवादार!
सिपाही पूछता है:- मुझे कौन बुला रहा है?
आपको किस चीज़ की जरूरत है?
मुझे आज़ादी में छोड़ दो। जब तुम्हें जरूरत होगी तो मैं तुम्हारे काम आऊंगा. जैसे ही तुम मुझे याद करोगे, मैं उसी क्षण तुम्हारी सहायता के लिए आ जाऊंगा।
सिपाही ने तुरंत सील तोड़ दी, ताला तोड़ दिया और दरवाजे खोल दिए - शैतान टॉवर से बाहर कूद गया, उड़ गया और बिजली से भी तेजी से गायब हो गया।
"ठीक है," सिपाही सोचता है, "मैंने कुछ गलत किया है। मेरी सारी सेवा अकारण ही नष्ट हो गई। अब वे मुझे गिरफ़्तार कर लेंगे, मुझ पर सैन्य मुक़दमा चलाएँगे और, क्या हुआ, वे मुझे सेना में शामिल होने के लिए मजबूर कर देंगे। बेहतर होगा कि जब तक मेरे पास समय हो मैं भाग जाऊं।''
उसने अपनी बंदूक और बैकपैक ज़मीन पर फेंक दिया और जहाँ भी उसकी नज़र गई, वह चल पड़ा। वह एक दिन, फिर दूसरे और तीसरे दिन चलता रहा। वह भूख से व्याकुल हो गया था, लेकिन पीने या खाने के लिए कुछ भी नहीं था। सिपाही सड़क पर बैठ गया, फूट-फूट कर रोने लगा और सोचा:
“अच्छा, क्या मैं मूर्ख नहीं हूँ? उसने दस साल तक राजा के साथ सेवा की और उसे प्रतिदिन तीन पाउंड रोटी मिलती थी। अच्छा नहीं! वह भूख से मरने के लिए आज़ादी की ओर भाग गया। ओह, लानत है, यह सब तुम्हारी गलती है! अचानक, कहीं से, वह अशुद्ध व्यक्ति उसके सामने खड़ा हो गया और पूछा:
नमस्ते, सर्विसमैन! आप किस बात का शोक मना रहे हैं?
जब मैं तीन दिन से भूखा हूँ तो मैं शोक कैसे नहीं मना सकता?
चिंता मत करो सैनिक, इसे ठीक किया जा सकता है! - शैतान ने कहा। वह इधर-उधर दौड़ा, हर तरह की शराब और सामान लाया, सिपाही को कुछ पीने और खिलाने के लिए दिया और उसे अपने पास बुलाया:
मेरे घर में तुम्हें आरामदायक जिंदगी मिलेगी. जितना चाहो पियो, खाओ और घूमो, बस मेरी बेटियों की देखभाल करो - मुझे और कुछ नहीं चाहिए।
सिपाही मान गया. शैतान ने उसकी बाँहें पकड़ लीं, उसे ऊँचा उठा लिया, हवा में ऊँचा उठा लिया और उसे दूर देशों में, तीसवें राज्य में - सफेद-पत्थर के कक्षों में ले गया।
शैतान की तीन बेटियाँ थीं - सभी सुंदर। उसने उन्हें इस सैनिक की बात मानने का आदेश दिया। और उसे खूब पिलाओ और पिलाओ। और वह स्वयं गंदी हरकतें करने के लिए उड़ गया: तुम्हें पता है - लानत है! वह कभी शांत नहीं बैठता, बल्कि दुनिया भर में घूमता रहता है और लोगों को भ्रमित करता रहता है। सैनिक को लाल लड़कियों के साथ छोड़ दिया गया था, और जीवन उसके लिए इतना अच्छा था कि उसे मरने की ज़रूरत नहीं थी।
एक बात उसे चिंतित करती है: लाल लड़कियाँ हर रात घर छोड़ देती हैं, और वे कहाँ जाती हैं यह अज्ञात है। सिपाही ने उनसे इस बारे में पूछना शुरू किया, लेकिन उन्होंने उन्हें इस तरह नहीं बताया, उन्होंने खुद को बंद कर लिया।
"ठीक है," सिपाही ने फैसला किया, "मैं पूरी रात निगरानी रखूँगा, और फिर देखूँगा कि तुम कहाँ जा रहे हो।" शाम को सिपाही बिस्तर पर लेट गया, गहरी नींद में होने का नाटक कर रहा था, लेकिन वह इंतजार नहीं कर सका - क्या कुछ होगा?
तभी समय आया, वह धीरे-धीरे लड़की के शयनकक्ष तक पहुंच गया, दरवाजे पर खड़ा हो गया, नीचे झुका और कीहोल से देखा।
लाल लड़कियाँ एक जादुई कालीन लेकर आईं, उसे फर्श पर बिछाया, कालीन से टकराया और कबूतर बन गईं। वे घबरा गए और खिड़की से बाहर उड़ गए। “यह कैसा चमत्कार है! - सिपाही सोचता है। "मुझे कोशिश करने दो।" वह शयनकक्ष में दाखिल हुआ, कालीन से टकराया और एक रॉबिन में बदल गया। वह खिड़की से बाहर निकला और उनके पीछे उड़ गया।
कबूतर हरे घास के मैदान पर उतरे, और रॉबिन एक करंट झाड़ी के नीचे बैठ गया, पत्तियों के पीछे छिप गया और वहाँ से बाहर देखने लगा। कबूतर इस जगह पर, स्पष्ट रूप से या अदृश्य रूप से उड़ते थे, और पूरा घास का मैदान ढक जाता था। घास के मैदान के बीच में एक सुनहरा सिंहासन खड़ा था।
थोड़ी देर बाद, आकाश और पृथ्वी दोनों चमकने लगे - एक सुनहरा रथ हवा में उड़ रहा था, जिस पर छह उग्र सांप सवार थे। राजकुमारी ऐलेना द वाइज़ रथ पर बैठी है - ऐसी अवर्णनीय सुंदरता जिसके बारे में आप सोच भी नहीं सकते, अनुमान नहीं लगा सकते, या कलम से वर्णन नहीं कर सकते!
ऐलेना द वाइज़ अपने रथ से उतरी और सुनहरे सिंहासन पर बैठ गई। वह एक-एक करके कबूतरों को अपने पास बुलाने लगी और उन्हें तरह-तरह की विद्याएँ सिखाने लगी। उसने अपनी पढ़ाई पूरी की, रथ पर चढ़ गई - और वह वहीं थी! फिर हर एक कबूतर हरी घास के मैदान से उड़ गया और प्रत्येक अपनी-अपनी दिशा में उड़ गया।
रॉबिन पक्षी तीन बहनों के पीछे उड़ गया और खुद को उनके साथ शयनकक्ष में पाया। कबूतर कालीन से टकराए और लाल युवतियों में बदल गए, और रॉबिन टकराए और एक सैनिक में बदल गए।
आप कहाँ से हैं? - लाल लड़कियाँ उससे पूछती हैं।
और मैं हरी घास के मैदान पर आपके साथ था, मैंने सुनहरे सिंहासन पर खूबसूरत राजकुमारी को देखा और सुना कि कैसे राजकुमारी ने आपको विभिन्न चालें सिखाईं।
खैर, आप भाग्यशाली हैं कि आप बच गये! आख़िरकार, यह राजकुमारी ऐलेना द वाइज़ है, जो हमारी शक्तिशाली मालकिन है। यदि उसके पास उसकी जादुई किताब होती, तो वह तुरंत आपको पहचान लेती - और फिर आप एक बुरी मौत से नहीं बच पाते। उससे सावधान रहो, नौकर! हरी घास के मैदान में दोबारा मत उड़ो, हेलेन द वाइज़ पर आश्चर्य मत करो, अन्यथा तुम अपना हिंसक सिर झुकाओगे।
सिपाही हिम्मत नहीं हारता, वह उन भाषणों को नजरअंदाज कर देता है। उसने एक और रात तक इंतजार किया, कालीन पर गिरा और रॉबिन बन गया। एक रॉबिन एक हरे घास के मैदान में उड़ गया, एक करंट झाड़ी के नीचे छिप गया, हेलेन द वाइज़ को देखा, उसकी प्यारी सुंदरता की प्रशंसा की और सोचा:
- ''अगर मुझे ऐसी पत्नी मिल जाए, तो दुनिया में चाहने लायक कुछ भी नहीं बचेगा!'' मैं उसके पीछे उड़ूँगा और पता लगाऊँगा कि वह कहाँ रहती है।
तब ऐलेना द वाइज़ सुनहरे सिंहासन से नीचे आई, अपने रथ में बैठी और हवा के माध्यम से अपने अद्भुत महल की ओर दौड़ी। रॉबिन उसके पीछे उड़ गया।
राजकुमारी महल में पहुँची। नानी और माँएँ उससे मिलने के लिए दौड़ीं, उसे बाँहों से पकड़ लिया और चित्रित कक्षों में ले गईं।
और रॉबिन पक्षी बगीचे में उड़ गया, एक सुंदर पेड़ चुना जो राजकुमारी के शयनकक्ष की खिड़की के ठीक नीचे खड़ा था, एक शाखा पर बैठ गया और इतना अच्छा और शोकपूर्वक गाने लगा कि राजकुमारी ने पूरी रात अपनी आँखें बंद नहीं कीं - उसने सब कुछ सुना.
जैसे ही लाल सूरज उग आया, ऐलेना द वाइज़ तेज़ आवाज़ में चिल्लाई:
माताएं, नानी, जल्दी से बगीचे में दौड़ें और मेरे लिए एक रॉबिन पकड़ लें! माताएँ और नानियाँ बगीचे में दौड़ीं और गाने वाली चिड़िया को पकड़ने लगीं... लेकिन वे क्या कर सकती थीं, बूढ़ी औरतें!
रॉबिन झाड़ी से झाड़ी तक फड़फड़ाता है, ज्यादा दूर तक नहीं उड़ता, लेकिन आपके हाथ में भी नहीं आता। राजकुमारी विरोध नहीं कर सकी, हरे बगीचे में भाग गई और खुद रॉबिन को पकड़ना चाहती थी। यह झाड़ी के पास पहुंचता है - पक्षी शाखा से नहीं हटता, निचले पंखों के साथ बैठता है, जैसे कि उसका इंतजार कर रहा हो।
राजकुमारी प्रसन्न हुई, पक्षी को अपने हाथों में लिया, उसे महल में ले आई, उसे एक सुनहरे पिंजरे में रखा और अपने शयनकक्ष में लटका दिया। दिन बीत गया, सूरज डूब गया, ऐलेना द वाइज़ हरी घास के मैदान में उड़ गई और वापस लौट आई। उसने अपने कपड़े उतारे, नंगी हुई और बिस्तर पर चली गई।
जैसे ही राजकुमारी सो गई, रॉबिन एक मक्खी में बदल गया, सुनहरे पिंजरे से बाहर उड़ गया, फर्श पर गिर गया और एक अच्छा साथी बन गया। अच्छा साथी राजकुमारी के पालने के पास आया, उसने सुंदरता को देखा, इसे बर्दाश्त नहीं कर सका और उसके मीठे होठों को चूम लिया। उसने देखा कि राजकुमारी जाग रही है, तुरंत एक मक्खी में बदल गई, पिंजरे में उड़ गई और फिर से एक रॉबिन बन गई।
राजकुमारी ने आँखें खोलीं और चारों ओर देखा - कोई नहीं था। "जाहिरा तौर पर," वह सोचता है, "मैंने सपने में इसके बारे में सपना देखा था!" उसने दूसरी तरफ करवट ले ली और फिर से सो गयी. और सिपाही बहुत अधीर है. उन्होंने इसे दूसरी बार और तीसरी बार आज़माया - ऐलेना द वाइज़ हल्के से सोती है और प्रत्येक चुंबन के बाद उठती है। तीसरी बार राजकुमारी बिस्तर से उठी और बोली:
यहाँ एक कारण से कुछ है: मुझे जादुई किताब देखने दीजिए। ऐलेना द वाइज़ ने अपनी जादू की किताब को देखा और तुरंत पता चला कि यह सुनहरे पिंजरे में बैठा एक साधारण रॉबिन पक्षी नहीं था, बल्कि एक युवा सैनिक था।
तुम हो न! - राजकुमारी चिल्लाई।
पिंजरे से बाहर आओ. तुम मुझे अपने झूठ का उत्तर अपने प्राणों से दोगे! करने को कुछ नहीं है - रॉबिन पक्षी सुनहरे पिंजरे से उड़ गया, फर्श से टकराया और एक अच्छे साथी में बदल गया।
आपके लिए कोई क्षमा नहीं है! - ऐलेना द वाइज़ ने कहा और सैनिक का सिर काटने के लिए जल्लाद को बुलाया।
अचानक, एक राक्षस एक ब्लॉक और एक कुल्हाड़ी के साथ उसके सामने आया, सैनिक को जमीन पर गिरा दिया, उसके हिंसक सिर को ब्लॉक पर दबाया और कुल्हाड़ी उठा ली। राजकुमारी अपना रूमाल लहरायेगी, और बहादुर सिर घुमायेगा...
“मुझ पर दया करो, सुंदर राजकुमारी,” सैनिक ने आंसुओं के साथ कहा, “अंत में मुझे एक गीत गाने दो।”
गाओ, बस जल्दी करो!
सिपाही ने इतना दुखद, इतना दयनीय गीत गाना शुरू किया कि ऐलेना द वाइज़ खुद फूट-फूट कर रोने लगी। उसे उस भले आदमी पर दया आ गई, वह सिपाही से कहती है:
मैं तुम्हें दस घंटे देता हूं, अगर इस दौरान तुम इतनी चालाकी से छिपने में कामयाब हो जाओ कि मैं तुम्हें ढूंढ न सकूं, तो मैं तुमसे शादी कर लूंगा और अगर तुम ऐसा करने में असफल रही, तो मैं तुम्हें तुम्हारा सिर काटने का आदेश दूंगा।
एक सैनिक महल से निकल गया, घने जंगल में भटक गया, एक झाड़ी के नीचे बैठ गया, विचारमग्न हो गया और मुड़ गया:
आह, अशुद्ध आत्मा! मैं तुम्हारी वजह से सब कुछ खो रहा हूं।
उसी क्षण शैतान उसके सामने प्रकट हुआ:
तुम्हें क्या चाहिए नौकर?
एह," वह कहता है, "मेरी मृत्यु आ रही है!" मैं हेलेन द वाइज़ से कहाँ छिप सकता हूँ?
शैतान नम ज़मीन से टकराया और नीले पंखों वाले उकाब में बदल गया:
मेरी पीठ पर बैठो, सेवक, मैं तुम्हें आसमान तक ले जाऊंगा। सिपाही चील पर बैठ गया, चील उड़ गई और काले बादलों के पीछे उड़ गई। पांच घंटे बीत गए.
ऐलेना द वाइज़ ने जादू की किताब ली, देखा - और सब कुछ ऐसे देखा जैसे उसके हाथ की हथेली में हो। उसने ऊँची आवाज़ में कहा:
यह तुम्हारे लिए काफी है, चील, आकाश में उड़ना, नीचे जाना - तुम मुझसे छुप नहीं पाओगे। चील ज़मीन पर गिर पड़ी। सिपाही पहले से भी अधिक घूमने लगा:
अब क्या करें? कहाँ छिपना है?
रुको, शैतान कहता है, मैं तुम्हारी मदद करूंगा। वह सिपाही के पास कूदा, उसके गाल पर मारा और उसे पिन से घुमा दिया, और वह खुद चूहा बन गया। उसने पिन को अपने दांतों में पकड़ लिया, उसे लेकर महल में घुस गया, एक जादू की किताब ढूंढी और उसमें पिन फंसा दी। पिछले पांच घंटे ख़त्म हो चुके हैं. ऐलेना द वाइज़ ने अपनी जादुई किताब खोली। मैंने देखा और देखा - किताब कुछ भी नहीं दिखाती। राजकुमारी बहुत क्रोधित हुई और उसने किताब को ओवन में फेंक दिया। किताब से एक पिन गिरी, फर्श से टकराई और एक अच्छे साथी में बदल गई।
प्राचीन काल में, एक निश्चित राज्य में, हमारे राज्य में नहीं, ऐसा हुआ कि एक सैनिक एक पत्थर की मीनार पर पहरा दे रहा था; टावर पर ताला लगा दिया गया था और उसे सील कर दिया गया था, और यह रात का समय था।
ठीक बारह बजे सिपाही को इस मीनार से किसी के चिल्लाने की आवाज़ सुनाई देती है:
-अरे नौकर!
सिपाही पूछता है:
- मुझे कौन बुला रहा है?
- आप क्या चाहते हैं?
- मुझे आज़ाद होने दो। जब भी तुम्हें जरूरत होगी, मैं खुद तुम्हारे काम आऊंगा; बस मुझे याद करो - और मैं उसी क्षण तुम्हारी सहायता के लिए आऊंगा।
सिपाही ने तुरंत सील तोड़ दी, ताला तोड़ दिया और दरवाजे खोल दिए - शैतान टॉवर से बाहर कूद गया, ऊपर की ओर उड़ गया और बिजली से भी तेजी से गायब हो गया।
ठीक है,'' सैनिक सोचता है, ''मैंने कुछ गलत किया है; मेरी सारी सेवा व्यर्थ चली गई। अब वे मुझे गिरफ़्तार कर लेंगे, मुझ पर फ़ौजी मुक़दमा चलाएँगे और, क्या अच्छा, वे मुझे कतारों में चलने के लिए मजबूर कर देंगे; बेहतर होगा कि जब तक मेरे पास समय हो मैं भाग जाऊं।
उसने बंदूक और बस्ता ज़मीन पर फेंक दिया और जहाँ भी उसकी नज़र जाती, चल देता।
वह एक दिन, दूसरे दिन, और तीसरे दिन चला; वह भूख से व्याकुल हो गया, परन्तु खाने-पीने को कुछ न था; सड़क पर बैठ गया, फूट-फूट कर रोने लगा और सोचा:
अच्छा, क्या मैं मूर्ख नहीं हूँ? उसने दस वर्षों तक राजा की सेवा की, और उसे प्रतिदिन तीन पाउंड रोटी मिलती थी। तो नहीं! वह भूख से मरने के लिए आज़ादी की ओर भाग गया। ओह, अरे, यह सब तुम्हारी गलती है!
अचानक, कहीं से, अशुद्ध आदमी उसके सामने खड़ा हो गया और पूछा:
- नमस्ते, सर्विसमैन! आप किस बात का शोक मना रहे हैं?
"जब मैं तीन दिन से भूखा हूँ तो मैं शोक कैसे नहीं मना सकता?"
- चिंता मत करो, यह उचित है! - शैतान ने कहा।
वह इधर-उधर दौड़ा, हर तरह की शराब और सामान लाया, सिपाही को खाना खिलाया और अपने पास बुलाया:
“तुम्हें मेरे घर में आरामदायक जीवन मिलेगा; जितना तुम्हारा दिल चाहे उतना पियो, खाओ और चलो, बस मेरी बेटियों की देखभाल करो - मुझे और कुछ नहीं चाहिए।
सिपाही मान गया. शैतान ने उसकी बाँहें पकड़ लीं, उसे ऊँचा उठा लिया, हवा में ऊँचा उठा लिया और उसे दूर देशों में, तीसवें राज्य में - सफेद पत्थर के कक्षों में ले आया।
शैतान की तीन खूबसूरत बेटियाँ थीं। उसने उन्हें आदेश दिया कि वे उस सैनिक की बात मानें और उसे खूब खाना खिलाएं और पिलाएं, और वह खुद गंदी हरकतें करने के लिए उड़ गया: यह ज्ञात है - लानत है! वह कभी शांत नहीं बैठता, बल्कि दुनिया भर में घूमता रहता है और लोगों को भ्रमित करता है।
सिपाही को लाल लड़कियों के साथ छोड़ दिया गया, और उसका जीवन ऐसा हो गया कि उसे मरने की ज़रूरत नहीं पड़ी। एक बात उसे दुखी करती है: हर रात लाल लड़कियाँ घर छोड़ देती हैं, और वे कहाँ जाती हैं यह अज्ञात है। मैंने उनसे इसके बारे में पूछना शुरू किया, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं बताया, उन्होंने खुद को बंद कर लिया।
ठीक है," सैनिक सोचता है, "मैं पूरी रात निगरानी रखूंगा, और फिर देखूंगा कि तुम कहाँ जा रहे हो।"
शाम को, सिपाही गहरी नींद में होने का नाटक करते हुए अपने बिस्तर पर लेट गया, लेकिन वह इंतजार नहीं कर सका - क्या कुछ होगा?
तभी समय आया, वह धीरे-धीरे लड़की के शयनकक्ष तक पहुंच गया, दरवाजे पर खड़ा हो गया, नीचे झुका और कीहोल से देखा। लाल युवतियाँ एक जादुई कालीन लेकर आईं, उसे फर्श पर बिछाया, उस कालीन से टकराया और कबूतर बन गईं; वे घबरा गए और खिड़की से बाहर उड़ गए।
क्या आश्चर्य है! - सिपाही सोचता है। - मुझे कोशिश करने दो।
वह शयनकक्ष में कूद गया, कालीन से टकराया और एक डाकू में बदल गया, खिड़की से बाहर उड़ गया और उनके पीछे चला गया।
कबूतर हरे घास के मैदान पर उतरे, और रॉबिन करंट की झाड़ी के नीचे बैठ गया, पत्तियों के पीछे छिप गया और वहाँ से बाहर देखने लगा।
कबूतर स्पष्ट और अदृश्य रूप से उस स्थान पर झुंड में आ गए, और पूरे घास के मैदान को कवर कर लिया; बीच में एक स्वर्ण सिंहासन खड़ा था।
थोड़ी देर बाद, स्वर्ग और पृथ्वी दोनों जगमगा उठे - एक सुनहरा रथ हवा में उड़ रहा था, जिस पर छह उग्र सांप सवार थे; रथ पर राजकुमारी ऐलेना द वाइज़ बैठी है - इतनी अवर्णनीय सुंदरता कि आप इसके बारे में सोच भी नहीं सकते, इसका अनुमान भी नहीं लगा सकते, या इसे किसी परी कथा में कह सकते हैं!
वह रथ से उतरकर स्वर्ण सिंहासन पर बैठ गयी; वह एक-एक करके कबूतरों को अपने पास बुलाने लगी और उन्हें तरह-तरह की विद्याएँ सिखाने लगी। उसने अपनी पढ़ाई पूरी की, रथ पर चढ़ गई - और वह वहीं थी!
फिर हर एक कबूतर हरी घास के मैदान से उड़ गया और प्रत्येक अपनी-अपनी दिशा में उड़ गया। रॉबिन पक्षी तीन बहनों के पीछे उड़ गया और खुद को उनके साथ शयनकक्ष में पाया।
कबूतर कालीन से टकराए और लाल युवतियाँ बन गए, और रॉबिन कालीन से टकराए और एक सैनिक में बदल गए।
- आप कहाँ से हैं? - लड़कियाँ उससे पूछती हैं।
"और मैं हरी घास के मैदान पर आपके साथ था, मैंने सुंदर राजकुमारी को सुनहरे सिंहासन पर देखा और सुना कि राजकुमारी ने आपको कैसे विभिन्न चालें सिखाईं।"
- ठीक है, आप भाग्यशाली हैं कि आप बच गये! आख़िरकार, यह राजकुमारी ऐलेना द वाइज़ है, जो हमारी शक्तिशाली मालकिन है। यदि उसके पास उसकी जादुई किताब होती, तो वह तुरंत आपको पहचान लेती - और तब आप एक बुरी मौत से नहीं बच पाते। सावधान, सेवक! अब हरे घास के मैदान में मत उड़ो, हेलेन द वाइज़ पर आश्चर्य मत करो, अन्यथा तुम अपना हिंसक सिर झुकाओगे।
सिपाही हिम्मत नहीं हारता, वह उन भाषणों को नजरअंदाज कर देता है।
उसने एक और रात तक इंतजार किया, कालीन पर गिरा और रॉबिन बन गया। एक रॉबिन हरे घास के मैदान में उड़ गया, एक करंट झाड़ी के नीचे छिप गया, हेलेन द वाइज़ को देखा, उसकी प्यारी सुंदरता की प्रशंसा की और सोचा:
अगर तुम्हें ऐसी पत्नी मिल जाए तो दुनिया में चाहने लायक कुछ भी नहीं बचेगा! मैं उसके पीछे उड़ूँगा और पता लगाऊँगा कि वह कहाँ रहती है।
तब ऐलेना द वाइज़ सुनहरे सिंहासन से उतरी, अपने रथ पर बैठी और हवा के माध्यम से अपने अद्भुत महल की ओर दौड़ी; रॉबिन उसके पीछे उड़ गया।
राजकुमारी महल में पहुंची; नानी और माँएँ उससे मिलने के लिए दौड़ीं, उसे बाँहों से पकड़ लिया और चित्रित कक्षों में ले गईं। और रॉबिन पक्षी बगीचे में फड़फड़ाने लगा, एक सुंदर पेड़ चुना जो राजकुमारी के शयनकक्ष की खिड़की के ठीक नीचे खड़ा था, एक शाखा पर बैठ गया और इतना अच्छा और शोकपूर्वक गाने लगा कि राजकुमारी पूरी रात एक पलक भी नहीं सोई - उसने सब कुछ सुना .
जैसे ही लाल सूरज उग आया, ऐलेना द वाइज़ तेज़ आवाज़ में चिल्लाई:
- नर्सें, माताएँ, जल्दी से बगीचे की ओर दौड़ें; मेरे लिए एक रॉबिन पक्षी पकड़ो!
नानी और माँएँ बगीचे में दौड़ीं और गाने वाली चिड़िया को पकड़ने लगीं... लेकिन वे क्या कर सकती थीं, बूढ़ी औरतें! रॉबिन झाड़ी से झाड़ी तक फड़फड़ाता है, ज्यादा दूर तक नहीं उड़ता है और इसे पकड़ना आसान नहीं है।
राजकुमारी इसे बर्दाश्त नहीं कर सकी, वह बाहर हरे बगीचे में भाग गई और खुद रॉबिन को पकड़ना चाहती थी; झाड़ी के पास पहुँचता है - पक्षी शाखा से नहीं हटता, अपने पंख नीचे करके बैठता है, मानो उसका इंतज़ार कर रहा हो।
राजकुमारी प्रसन्न हुई, पक्षी को अपने हाथों में लिया, उसे महल में ले आई, उसे एक सुनहरे पिंजरे में रखा और अपने शयनकक्ष में लटका दिया।
दिन बीत गया, सूरज डूब गया, ऐलेना द वाइज़ एक हरे घास के मैदान में उड़ गई, लौट आई, अपने कपड़े उतारने लगी, नंगी हो गई और बिस्तर पर चली गई। जैसे ही राजकुमारी सो गई, रॉबिन एक मक्खी में बदल गया, सुनहरे पिंजरे से उड़ गया, फर्श पर गिर गया और एक अच्छा साथी बन गया।
वह अच्छा साथी राजकुमारी के बिस्तर तक आया, उसने सुंदरता को देखा, बर्दाश्त नहीं कर सका और उसके मीठे होंठों को चूम लिया। उसने देखा कि राजकुमारी जाग रही है, जल्दी से एक मक्खी में बदल गई, पिंजरे में उड़ गई और रॉबिन बन गई।
ऐलेना द वाइज़ ने अपनी आँखें खोलीं और चारों ओर देखा - कोई नहीं था। जाहिर है, वह सोचता है, मैंने सपने में इसके बारे में सपना देखा था! उसने दूसरी तरफ करवट ली और फिर से सो गई।
परन्तु सिपाही अधीर है; मैंने इसे दूसरी बार और तीसरी बार आज़माया - राजकुमारी हल्की नींद लेती है और हर चुंबन के बाद जाग जाती है।
तीसरी बार वह बिस्तर से उठी और बोली:
"यहाँ किसी कारण से कुछ है: मुझे जादू की किताब में देखने दो।"
उसने अपनी जादू की किताब को देखा और तुरंत जान लिया कि यह सोने के पिंजरे में बैठा एक साधारण रॉबिन पक्षी नहीं था, बल्कि एक युवा सैनिक था।
- तुम हो न! - ऐलेना द वाइज़ चिल्लाया। - पिंजरे से बाहर निकलो. तुम मुझे अपने झूठ का उत्तर अपने प्राणों से दोगे!
करने को कुछ नहीं है - रॉबिन पक्षी सुनहरे पिंजरे से उड़ गया, फर्श से टकराया और एक अच्छे साथी में बदल गया।
- आपके लिए कोई क्षमा नहीं है! - ऐलेना द वाइज़ ने कहा और सैनिक का सिर काटने के लिए जल्लाद से चिल्लाया।
अचानक, एक राक्षस एक कुल्हाड़ी और एक गुटका लेकर उसके सामने खड़ा हो गया, उसने सैनिक को जमीन पर गिरा दिया, उसके हिंसक सिर को गुटके से दबाया और कुल्हाड़ी उठा ली। राजकुमारी अपना रूमाल लहरायेगी, और बहादुर सिर घुमायेगा...
“दया करो, सुंदर राजकुमारी,” सैनिक ने आंसुओं के साथ कहा, “आखिरी बार मुझे एक गाना गाने दो।”
- गाओ, जल्दी करो!
सिपाही ने गाना शुरू किया, इतना उदास, इतना दयनीय कि ऐलेना द वाइज़ खुद फूट-फूट कर रोने लगी; उसे उस अच्छे आदमी के लिए खेद हुआ, वह सिपाही से कहती है:
- मैं तुम्हें दस घंटे देता हूं; यदि इस समय तुम इतनी चतुराई से छिप जाओ कि मैं तुम्हें न पा सकूं, तो मैं तुमसे विवाह कर लूंगा; यदि तुम ऐसा करने में असफल रहे तो मैं तुम्हारा सिर काटने का आदेश दूँगा।
एक सैनिक महल से निकल गया, घने जंगल में भटक गया, एक झाड़ी के नीचे बैठ गया, विचारमग्न हो गया और मुड़ गया:
- ओह, अशुद्ध आत्मा! मैं तुम्हारी वजह से गायब हो रहा हूं.
उसी क्षण शैतान उसके सामने प्रकट हुआ:
- तुम्हें क्या चाहिए, नौकर?
"एह," वह कहता है, "मेरी मृत्यु आ रही है!" मैं हेलेन द वाइज़ से कहाँ छिप सकता हूँ?
शैतान नम ज़मीन से टकराया और नीले पंखों वाले उकाब में बदल गया:
- मेरी पीठ पर बैठो, सेवक, मैं तुम्हें आकाश में ले जाऊंगा।
सिपाही उकाब पर बैठा; चील ऊपर उठी और काले बादलों के पीछे उड़ गई।
पांच घंटे बीत गए. ऐलेना द वाइज़ ने जादू की किताब ली, देखा - और ऐसा लगा जैसे उसने अपने हाथ की हथेली में सब कुछ देखा हो; वह ऊँचे स्वर में बोली:
- बहुत हो गया, चील, आकाश में उड़ने के लिए; नीचे तक जाओ - तुम मुझसे छिप नहीं सकते।
चील ज़मीन पर गिर पड़ी।
सिपाही पहले से भी अधिक घूमने लगा:
- तो अब क्या है? कहाँ छिपना है?
"रुको," शैतान कहता है, "मैं तुम्हारी मदद करूँगा।"
वह सिपाही के पास कूदा, उसके गाल पर मारा और उसे पिन से घुमा दिया, और वह खुद चूहा बन गया, पिन को अपने दांतों में पकड़ लिया, महल में घुस गया, एक जादू की किताब पाई और उसमें एक पिन चिपका दिया।
पिछले पांच घंटे बीत चुके हैं. ऐलेना द वाइज़ ने अपनी जादुई किताब खोली, देखा और देखा - किताब में कुछ भी नहीं दिखा; राजकुमारी बहुत क्रोधित हुई और उसे तंदूर में फेंक दिया।
पिन किताब से बाहर गिरी, फर्श से टकराई और एक अच्छे साथी में बदल गई।
ऐलेना द वाइज़ ने उसका हाथ पकड़ लिया।
"मैं," वह कहता है, "चालाक हैं, और तुम मुझसे भी अधिक चालाक हो!"
उन्होंने दोबारा नहीं सोचा, शादी कर ली और हमेशा खुशी-खुशी रहने लगे।
प्राचीन काल में, एक निश्चित राज्य में, हमारे राज्य में नहीं, ऐसा हुआ कि एक सैनिक एक पत्थर की मीनार पर पहरा दे रहा था; टावर पर ताला लगा दिया गया था और उसे सील कर दिया गया था, और यह रात का समय था। ठीक बारह बजे सिपाही को इस मीनार से किसी के चिल्लाने की आवाज़ सुनाई देती है:
अरे, सेवादार!
सिपाही पूछता है:
मुझे कौन बुला रहा है?
आपको किस चीज़ की जरूरत है?
मुझे आज़ादी में छोड़ दो। जब भी तुम्हें जरूरत होगी, मैं खुद तुम्हारे काम आऊंगा; बस मुझे याद करो - और मैं उसी क्षण तुम्हारी सहायता के लिए आऊंगा।
सिपाही ने तुरंत सील तोड़ दी, ताला तोड़ दिया और दरवाजे खोल दिए - शैतान टॉवर से बाहर कूद गया, ऊपर की ओर उड़ गया और बिजली से भी तेजी से गायब हो गया।
"ठीक है," सैनिक सोचता है, "मैंने बहुत काम किया है; मेरी सारी सेवा व्यर्थ में बर्बाद हो गई है। अब वे मुझे गिरफ्तार कर लेंगे, मुझ पर सैन्य मुकदमा चलाएंगे और, अच्छा हुआ, वे जबरदस्ती करेंगे बेहतर होगा कि मैं रैंकों के बीच से चलते हुए अभी भी समय रहते भाग जाऊं।”
उसने बंदूक और बस्ता ज़मीन पर फेंक दिया और जहाँ भी उसकी नज़र जाती, चल देता।
वह एक दिन, दूसरे दिन, और तीसरे दिन चला; वह भूख से व्याकुल हो गया, परन्तु खाने-पीने को कुछ न था; सड़क पर बैठ गया, फूट-फूट कर रोने लगा और सोचा:
"ठीक है, क्या मैं मूर्ख नहीं हूँ? मैंने दस साल तक राजा की सेवा की, मुझे हर दिन तीन पाउंड रोटी मिलती थी। लेकिन नहीं! मैं भूख से मरने के लिए भाग गया।"
अचानक, कहीं से, वह अशुद्ध व्यक्ति उसके सामने खड़ा हो गया और पूछा:
नमस्ते, सर्विसमैन! आप किस बात का शोक मना रहे हैं?
जब मैं तीन दिन से भूखा हूँ तो मैं शोक कैसे नहीं मना सकता?
चिंता मत करो, यह अच्छी बात है! - शैतान ने कहा। वह इधर-उधर दौड़ा, हर तरह की शराब और सामान लाया, सिपाही को खाना खिलाया और अपने पास बुलाया:
मेरे घर में तुम शान्ति से रहोगे; जितना तुम्हारा दिल चाहे उतना पियो, खाओ और चलो, बस मेरी बेटियों की देखभाल करो - मुझे और कुछ नहीं चाहिए। सिपाही मान गया. शैतान ने उसकी बाँहें पकड़ लीं, उसे ऊँचा उठा लिया, हवा में ऊँचा उठा लिया और उसे दूर देशों में, तीसवें राज्य में - सफेद पत्थर के कक्षों में ले आया।
शैतान की तीन बेटियाँ थीं - सभी सुंदर। उसने उन्हें उस सैनिक की बात मानने और उसे खूब खिलाने-पिलाने का आदेश दिया, और वह स्वयं गंदी हरकतें करने के लिए उड़ गया: आप जानते हैं - लानत है! वह कभी शांत नहीं बैठता, बल्कि दुनिया भर में घूमता रहता है और लोगों को भ्रमित करता है।
सिपाही को लाल लड़कियों के साथ छोड़ दिया गया, और उसका जीवन ऐसा हो गया कि उसे मरने की ज़रूरत नहीं पड़ी। एक बात उसे दुखी करती है: हर रात लाल लड़कियाँ घर छोड़ देती हैं, और वे कहाँ जाती हैं यह अज्ञात है।
मैंने उनसे इसके बारे में पूछना शुरू किया, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं बताया, उन्होंने खुद को बंद कर लिया।
"ठीक है," सिपाही सोचता है, "मैं पूरी रात निगरानी रखूँगा, और फिर देखूँगा कि तुम कहाँ जा रहे हो।" शाम को, सिपाही गहरी नींद में होने का नाटक करते हुए अपने बिस्तर पर लेट गया, लेकिन वह इंतजार नहीं कर सका - क्या कुछ होगा? तभी समय आया, वह धीरे-धीरे लड़की के शयनकक्ष तक पहुंच गया, दरवाजे पर खड़ा हो गया, नीचे झुका और कीहोल से देखा। लाल युवतियाँ एक जादुई कालीन लेकर आईं, उसे फर्श पर बिछाया, उस कालीन से टकराया और कबूतर बन गईं; वे घबरा गए और खिड़की से बाहर उड़ गए।
"क्या चमत्कार है!" सिपाही सोचता है "मुझे कोशिश करने दो।"
वह शयनकक्ष में कूद गया, कालीन से टकराया और एक डाकू में बदल गया, खिड़की से बाहर उड़ गया और उनके पीछे चला गया। कबूतर हरे घास के मैदान पर उतरे, और रॉबिन करंट की झाड़ी के नीचे बैठ गया, पत्तियों के पीछे छिप गया और वहाँ से बाहर देखने लगा।
कबूतर स्पष्ट रूप से और अदृश्य रूप से उस स्थान पर झुंड में आ गए, और पूरे घास के मैदान को कवर कर लिया; बीच में एक स्वर्ण सिंहासन खड़ा था। थोड़ी देर बाद, स्वर्ग और पृथ्वी दोनों जगमगा उठे - एक सुनहरा रथ हवा में उड़ रहा था, जिस पर छह उग्र सांप सवार थे; रथ पर राजकुमारी ऐलेना द वाइज़ बैठी है - इतनी अवर्णनीय सुंदरता कि आप इसके बारे में सोच भी नहीं सकते, इसका अनुमान भी नहीं लगा सकते, या इसे किसी परी कथा में कह सकते हैं!
वह रथ से उतरकर स्वर्ण सिंहासन पर बैठ गयी; वह एक-एक करके कबूतरों को अपने पास बुलाने लगी और उन्हें तरह-तरह की विद्याएँ सिखाने लगी। उसने अपनी पढ़ाई पूरी की, रथ पर चढ़ गई - और वह वहीं थी!
फिर हर एक कबूतर हरी घास के मैदान से उड़ गया और प्रत्येक अपनी-अपनी दिशा में उड़ गया। रॉबिन पक्षी तीन बहनों के पीछे उड़ गया और खुद को उनके साथ शयनकक्ष में पाया।
कबूतर कालीन से टकराए और लाल युवतियाँ बन गए, और रॉबिन मारा और एक सैनिक में बदल गया।
आप कहाँ से हैं? - लड़कियाँ उससे पूछती हैं।
और मैं हरी घास के मैदान पर आपके साथ था, मैंने सुनहरे सिंहासन पर खूबसूरत राजकुमारी को देखा और सुना कि कैसे राजकुमारी ने आपको विभिन्न चालें सिखाईं।
खैर, आप भाग्यशाली हैं कि आप बच गये! आख़िरकार, यह राजकुमारी ऐलेना द वाइज़ है, जो हमारी शक्तिशाली मालकिन है। यदि उसके पास उसकी जादुई किताब होती, तो वह तुरंत आपको पहचान लेती - और तब आप एक बुरी मौत से नहीं बच पाते। सावधान, सेवक! अब हरे घास के मैदान में मत उड़ो, हेलेन द वाइज़ पर आश्चर्य मत करो, अन्यथा तुम अपना हिंसक सिर झुकाओगे।
सिपाही हिम्मत नहीं हारता, वह उन भाषणों को नजरअंदाज कर देता है। उसने एक और रात तक इंतजार किया, कालीन पर गिरा और रॉबिन बन गया। एक रॉबिन हरे घास के मैदान में उड़ गया, एक करंट झाड़ी के नीचे छिप गया, हेलेन द वाइज़ को देखा, उसकी प्यारी सुंदरता की प्रशंसा की और सोचा:
"अगर मुझे ऐसी पत्नी मिल जाए, तो दुनिया में चाहने के लिए कुछ भी नहीं बचेगा! मैं उसके पीछे उड़ जाऊँगा और पता लगाऊँगा कि वह कहाँ रहती है।"
तब ऐलेना द वाइज़ सुनहरे सिंहासन से उतरी, अपने रथ पर बैठी और हवा के माध्यम से अपने अद्भुत महल की ओर दौड़ी; रॉबिन उसके पीछे उड़ गया। राजकुमारी महल में पहुंची; नानी और माँएँ उससे मिलने के लिए दौड़ीं, उसे बाँहों से पकड़ लिया और चित्रित कक्षों में ले गईं। और रॉबिन पक्षी बगीचे में फड़फड़ाने लगा, एक सुंदर पेड़ चुना जो राजकुमारी के शयनकक्ष की खिड़की के ठीक नीचे खड़ा था, एक शाखा पर बैठ गया और इतना अच्छा और शोकपूर्वक गाने लगा कि राजकुमारी पूरी रात एक पलक भी नहीं सोई - उसने सब कुछ सुना . जैसे ही लाल सूरज उग आया, ऐलेना द वाइज़ तेज़ आवाज़ में चिल्लाई:
नानी, माताएं, जल्दी से बगीचे की ओर दौड़ें; मेरे लिए एक रॉबिन पक्षी पकड़ो!
नानी और माँएँ बगीचे में दौड़ीं और गाने वाली चिड़िया को पकड़ने लगीं... लेकिन वे क्या कर सकती थीं, बूढ़ी औरतें! रॉबिन झाड़ी से झाड़ी तक फड़फड़ाता है, ज्यादा दूर तक नहीं उड़ता और इसे संभालना आसान नहीं है।
राजकुमारी इसे बर्दाश्त नहीं कर सकी, वह बाहर हरे बगीचे में भाग गई और खुद रॉबिन को पकड़ना चाहती थी; झाड़ी के पास पहुँचता है - पक्षी शाखा से नहीं हटता, अपने पंखों के साथ बैठता है, मानो उसका इंतज़ार कर रहा हो।
राजकुमारी प्रसन्न हुई, पक्षी को अपने हाथों में लिया, उसे महल में ले आई, उसे एक सुनहरे पिंजरे में रखा और अपने शयनकक्ष में लटका दिया।
दिन बीत गया, सूरज डूब गया, ऐलेना द वाइज़ एक हरे घास के मैदान में उड़ गई, लौट आई, अपने कपड़े उतारने लगी, नंगी हो गई और बिस्तर पर चली गई। जैसे ही राजकुमारी सो गई, रॉबिन एक मक्खी में बदल गया, सुनहरे पिंजरे से उड़ गया, फर्श पर गिर गया और एक अच्छा साथी बन गया।
वह अच्छा साथी राजकुमारी के बिस्तर तक आया, उसने सुंदरता को देखा, बर्दाश्त नहीं कर सका और उसके मीठे होंठों को चूम लिया। उसने देखा कि राजकुमारी जाग रही है, जल्दी से एक मक्खी में बदल गई, पिंजरे में उड़ गई और रॉबिन बन गई। ऐलेना द वाइज़ ने अपनी आँखें खोलीं और चारों ओर देखा - कोई नहीं था। "जाहिरा तौर पर," वह सोचता है, "मैंने सपने में इसके बारे में सपना देखा था!" उसने दूसरी तरफ करवट ले ली और फिर से सो गयी. परन्तु सिपाही अधीर है; मैंने इसे दूसरी बार और तीसरी बार आज़माया - राजकुमारी हल्की नींद लेती है और हर चुंबन के बाद जाग जाती है। तीसरी बार वह बिस्तर से उठी और बोली:
यहाँ एक कारण से कुछ है: मुझे जादू की किताब में देखने दो।
उसने अपनी जादू की किताब को देखा और तुरंत जान लिया कि यह सोने के पिंजरे में बैठा एक साधारण रॉबिन पक्षी नहीं था, बल्कि एक युवा सैनिक था।
तुम हो न! - ऐलेना द वाइज़ चिल्लाया। - पिंजरे से बाहर निकलो. तू मुझे अपने झूठ का उत्तर अपने प्राणों से देगा।
करने को कुछ नहीं है - रॉबिन पक्षी सुनहरे पिंजरे से उड़ गया, फर्श से टकराया और एक अच्छे साथी में बदल गया।
आपके लिए कोई माफ़ी नहीं है! - ऐलेना द वाइज़ ने कहा और सैनिक का सिर काटने के लिए जल्लाद से चिल्लाया। अचानक, एक राक्षस एक कुल्हाड़ी और एक गुटका लेकर उसके सामने खड़ा हो गया, उसने सैनिक को जमीन पर गिरा दिया, उसके हिंसक सिर को गुटके से दबाया और कुल्हाड़ी उठा ली। राजकुमारी अपना रूमाल लहरायेगी, और बहादुर सिर घुमायेगा...
“दया करो, सुंदर राजकुमारी,” सैनिक ने आंसुओं के साथ कहा, “आखिरी बार मुझे एक गाना गाने दो।”
गाओ, जल्दी करो!
सिपाही ने गाना शुरू किया, इतना उदास, इतना दयनीय कि ऐलेना द वाइज़ खुद फूट-फूट कर रोने लगी; उसे उस भले आदमी पर दया आ गई, वह सिपाही से कहती है:
मैं तुम्हें दस घंटे देता हूं; यदि इस समय तुम इतनी चतुराई से छिप जाओ कि मैं तुम्हें न पा सकूं, तो मैं तुमसे विवाह कर लूंगा; यदि तुम ऐसा करने में असफल रहे तो मैं तुम्हारा सिर काटने का आदेश दूँगा।
एक सैनिक महल से निकल गया, घने जंगल में भटक गया, एक झाड़ी के नीचे बैठ गया, विचारमग्न हो गया और मुड़ गया।
आह, अशुद्ध आत्मा! मैं तुम्हारी वजह से गायब हो रहा हूं. उसी क्षण शैतान उसके सामने प्रकट हुआ:
तुम्हें क्या चाहिए, नौकर? "एह," वह कहता है, "मेरी मौत आ रही है!" मैं हेलेन द वाइज़ से कहाँ छिप सकता हूँ?
शैतान नम ज़मीन से टकराया और नीले पंखों वाले उकाब में बदल गया:
मेरी पीठ पर बैठो, सेवक, मैं तुम्हें आकाश में ले जाऊंगा।
सिपाही उकाब पर बैठा; चील ऊपर उठी और काले बादलों के पीछे उड़ गई।
पांच घंटे बीत गए. ऐलेना द वाइज़ ने जादू की किताब ली, देखा - और मानो उसने अपनी हथेली में सब कुछ देख लिया हो; वह ऊँचे स्वर में बोली:
बहुत हो गया, उकाब, आकाश में उड़ने के लिए; नीचे तक जाओ - तुम मुझसे छिप नहीं सकते।
चील ज़मीन पर गिर पड़ी। सिपाही पहले से भी अधिक घूमने लगा:
तो अब क्या है? कहाँ छिपना है?
रुको, शैतान कहता है, मैं तुम्हारी मदद करूंगा। वह सिपाही के पास कूदा, उसके गाल पर मारा और उसे पिन से घुमा दिया, और वह खुद चूहा बन गया, पिन को अपने दांतों में पकड़ लिया, महल में घुस गया, एक जादू की किताब पाई और उसमें एक पिन चिपका दिया।
पिछले पांच घंटे बीत चुके हैं. ऐलेना द वाइज़ ने अपनी जादुई किताब खोली, देखा और देखा - किताब में कुछ भी नहीं दिखा; राजकुमारी बहुत क्रोधित हुई और उसे तंदूर में फेंक दिया।
पिन किताब से बाहर गिरी, फर्श से टकराई और एक अच्छे साथी में बदल गई।
ऐलेना द वाइज़ ने उसका हाथ पकड़ लिया।
"मैं," वह कहता है, "चालाक हैं, और तुम मुझसे भी अधिक चालाक हो!"
उन्होंने दोबारा नहीं सोचा, शादी कर ली और हमेशा खुशी-खुशी रहने लगे।
प्राचीन काल में, एक निश्चित राज्य में, हमारे राज्य में नहीं, ऐसा हुआ कि एक सैनिक एक पत्थर की मीनार पर पहरा दे रहा था; टावर पर ताला लगा दिया गया था और उसे सील कर दिया गया था, और यह रात का समय था।
ठीक बारह बजे सिपाही को इस मीनार से किसी के चिल्लाने की आवाज़ सुनाई देती है:
— अरे, सेवादार!
सिपाही पूछता है:
— मुझे कौन बुला रहा है?
- आप क्या चाहते हैं?
- मुझे मुक्त करें। जब भी तुम्हें जरूरत होगी, मैं खुद तुम्हारे काम आऊंगा; बस मुझे याद करो - और मैं उसी क्षण तुम्हारी सहायता के लिए आऊंगा।
सिपाही ने तुरंत सील तोड़ दी, ताला तोड़ दिया और दरवाजे खोल दिए - शैतान टॉवर से बाहर कूद गया, ऊपर की ओर उड़ गया और बिजली से भी तेजी से गायब हो गया।
“ठीक है,” सैनिक सोचता है, “मैंने कुछ ग़लत किया है; मेरी सारी सेवा व्यर्थ चली गई। अब वे मुझे गिरफ़्तार कर लेंगे, मुझ पर फ़ौजी मुक़दमा चलाएँगे और, क्या अच्छा, वे मुझे कतारों में चलने के लिए मजबूर कर देंगे; बेहतर होगा कि जब तक मेरे पास समय हो मैं भाग जाऊं।''
उसने बंदूक और बस्ता ज़मीन पर फेंक दिया और जहाँ भी उसकी नज़र जाती, चल देता।
वह एक दिन, दूसरे दिन, और तीसरे दिन चला; वह भूख से व्याकुल हो गया, परन्तु खाने-पीने को कुछ न था; सड़क पर बैठ गया, फूट-फूट कर रोने लगा और सोचा:
“अच्छा, क्या मैं मूर्ख नहीं हूँ? उसने दस वर्षों तक राजा की सेवा की, और उसे प्रतिदिन तीन पाउंड रोटी मिलती थी। तो नहीं! वह भूख से मरने के लिए आज़ादी की ओर भाग गया। ओह, लानत है, यह सब तुम्हारी गलती है!
अचानक, कहीं से, अशुद्ध आदमी उसके सामने खड़ा हो गया और पूछा:
— हैलो, सर्विसमैन! आप किस बात का शोक मना रहे हैं?
— जब मैं तीन दिन से भूख से बेहाल हूं तो मैं शोक कैसे नहीं मना सकता?
— चिंता मत करो, यह उचित है! - शैतान ने कहा।
वह इधर-उधर दौड़ा, हर तरह की शराब और सामान लाया, सिपाही को खाना खिलाया और अपने पास बुलाया:
— मेरे घर में तुम शान्ति से रहोगे; जितना तुम्हारा दिल चाहे उतना पियो, खाओ और चलो, बस मेरी बेटियों की देखभाल करो - मुझे और कुछ नहीं चाहिए।
सिपाही मान गया. शैतान ने उसकी बाँहें पकड़ लीं, उसे ऊँचा उठा लिया, हवा में ऊँचा उठा लिया और उसे दूर देशों में, तीसवें राज्य में - सफेद पत्थर के कक्षों में ले आया।
शैतान की तीन खूबसूरत बेटियाँ थीं। उसने उन्हें आदेश दिया कि वे उस सैनिक की बात मानें और उसे खूब खाना खिलाएं और पिलाएं, और वह खुद गंदी हरकतें करने के लिए उड़ गया: यह ज्ञात है - लानत है! वह कभी शांत नहीं बैठता, बल्कि दुनिया भर में घूमता रहता है और लोगों को भ्रमित करता है।
सिपाही को लाल लड़कियों के साथ छोड़ दिया गया, और उसका जीवन ऐसा हो गया कि उसे मरने की ज़रूरत नहीं पड़ी। एक बात उसे दुखी करती है: हर रात लाल लड़कियाँ घर छोड़ देती हैं, और वे कहाँ जाती हैं यह अज्ञात है। मैंने उनसे इसके बारे में पूछना शुरू किया, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं बताया, उन्होंने खुद को बंद कर लिया।
"ठीक है," सिपाही सोचता है, "मैं पूरी रात निगरानी रखूँगा, और फिर देखूँगा कि तुम कहाँ जा रहे हो।"
शाम को, सिपाही गहरी नींद में होने का नाटक करते हुए अपने बिस्तर पर लेट गया, लेकिन वह इंतजार नहीं कर सका - क्या कुछ होगा?
तभी समय आया, वह धीरे-धीरे लड़की के शयनकक्ष तक पहुंच गया, दरवाजे पर खड़ा हो गया, नीचे झुका और कीहोल से देखा। लाल युवतियाँ एक जादुई कालीन लेकर आईं, उसे फर्श पर बिछाया, उस कालीन से टकराया और कबूतर बन गईं; वे घबरा गए और खिड़की से बाहर उड़ गए।
"क्या चमत्कार है! - सिपाही सोचता है। "मुझे कोशिश करने दो।"
वह शयनकक्ष में कूद गया, कालीन से टकराया और एक डाकू में बदल गया, खिड़की से बाहर उड़ गया और उनके पीछे चला गया।
कबूतर हरे घास के मैदान पर उतरे, और रॉबिन करंट की झाड़ी के नीचे बैठ गया, पत्तियों के पीछे छिप गया और वहाँ से बाहर देखने लगा।
कबूतर स्पष्ट रूप से और अदृश्य रूप से उस स्थान पर झुंड में आ गए, और पूरे घास के मैदान को कवर कर लिया; बीच में एक स्वर्ण सिंहासन खड़ा था।
थोड़ी देर बाद, स्वर्ग और पृथ्वी दोनों जगमगा उठे - एक सुनहरा रथ हवा में उड़ रहा था, जिस पर छह उग्र सांप सवार थे; रथ पर राजकुमारी ऐलेना द वाइज़ बैठी है - इतनी अवर्णनीय सुंदरता कि आप इसके बारे में सोच भी नहीं सकते, इसका अनुमान भी नहीं लगा सकते, या इसे किसी परी कथा में कह सकते हैं!
वह रथ से उतरकर स्वर्ण सिंहासन पर बैठ गयी; वह एक-एक करके कबूतरों को अपने पास बुलाने लगी और उन्हें तरह-तरह की विद्याएँ सिखाने लगी। उसने अपनी पढ़ाई पूरी की, रथ पर चढ़ गई - और वह वहीं थी!
कबूतर कालीन से टकराए और लाल युवतियाँ बन गए, और रॉबिन कालीन से टकराए और एक सैनिक में बदल गए।
- आप कहाँ से हैं? - लड़कियाँ उससे पूछती हैं।
“और मैं हरी घास के मैदान पर आपके साथ था, मैंने सुंदर राजकुमारी को सुनहरे सिंहासन पर देखा और सुना कि कैसे राजकुमारी ने आपको विभिन्न चालें सिखाईं।
- खैर, आप भाग्यशाली हैं कि आप बच गए! आख़िरकार, यह राजकुमारी ऐलेना द वाइज़ है, जो हमारी शक्तिशाली मालकिन है। यदि उसके पास उसकी जादुई किताब होती, तो वह तुरंत आपको पहचान लेती - और तब आप एक बुरी मौत से नहीं बच पाते। सावधान, सेवक! अब हरे घास के मैदान में मत उड़ो, हेलेन द वाइज़ पर आश्चर्य मत करो, अन्यथा तुम अपना हिंसक सिर झुकाओगे।
सिपाही हिम्मत नहीं हारता, वह उन भाषणों को नजरअंदाज कर देता है।
उसने एक और रात तक इंतजार किया, कालीन पर गिरा और रॉबिन बन गया। एक रॉबिन हरे घास के मैदान में उड़ गया, एक करंट झाड़ी के नीचे छिप गया, हेलेन द वाइज़ को देखा, उसकी प्यारी सुंदरता की प्रशंसा की और सोचा:
“अगर मुझे ऐसी पत्नी मिल जाए, तो दुनिया में चाहने लायक कुछ भी नहीं बचेगा!” मैं उसके पीछे उड़ूँगा और पता लगाऊँगा कि वह कहाँ रहती है।
तब ऐलेना द वाइज़ सुनहरे सिंहासन से उतरी, अपने रथ पर बैठी और हवा के माध्यम से अपने अद्भुत महल की ओर दौड़ी; रॉबिन उसके पीछे उड़ गया।
राजकुमारी महल में पहुंची; नानी और माँएँ उससे मिलने के लिए दौड़ीं, उसे बाँहों से पकड़ लिया और चित्रित कक्षों में ले गईं। और रॉबिन पक्षी बगीचे में फड़फड़ाने लगा, एक सुंदर पेड़ चुना जो राजकुमारी के शयनकक्ष की खिड़की के ठीक नीचे खड़ा था, एक शाखा पर बैठ गया और इतना अच्छा और शोकपूर्वक गाने लगा कि राजकुमारी पूरी रात एक पलक भी नहीं सोई - उसने सब कुछ सुना .
— नानी, माताओं, जल्दी से बगीचे की ओर भागो; मेरे लिए एक रॉबिन पक्षी पकड़ो!
नानी और माँएँ बगीचे में दौड़ीं और गाने वाली चिड़िया को पकड़ने लगीं... लेकिन वे क्या कर सकती थीं, बूढ़ी औरतें! रॉबिन झाड़ी से झाड़ी तक फड़फड़ाता है, ज्यादा दूर तक नहीं उड़ता है और इसे पकड़ना आसान नहीं है।
राजकुमारी इसे बर्दाश्त नहीं कर सकी, वह बाहर हरे बगीचे में भाग गई और खुद रॉबिन को पकड़ना चाहती थी; झाड़ी के पास पहुँचता है - पक्षी शाखा से नहीं हटता, अपने पंख नीचे करके बैठता है, मानो उसका इंतज़ार कर रहा हो।
राजकुमारी प्रसन्न हुई, पक्षी को अपने हाथों में लिया, उसे महल में ले आई, उसे एक सुनहरे पिंजरे में रखा और अपने शयनकक्ष में लटका दिया।
दिन बीत गया, सूरज डूब गया, ऐलेना द वाइज़ एक हरे घास के मैदान में उड़ गई, लौट आई, अपने कपड़े उतारने लगी, नंगी हो गई और बिस्तर पर चली गई। जैसे ही राजकुमारी सो गई, रॉबिन एक मक्खी में बदल गया, सुनहरे पिंजरे से उड़ गया, फर्श पर गिर गया और एक अच्छा साथी बन गया।
वह अच्छा साथी राजकुमारी के बिस्तर तक आया, उसने सुंदरता को देखा, बर्दाश्त नहीं कर सका और उसके मीठे होंठों को चूम लिया। उसने देखा कि राजकुमारी जाग रही है, जल्दी से एक मक्खी में बदल गई, पिंजरे में उड़ गई और रॉबिन बन गई।
ऐलेना द वाइज़ ने अपनी आँखें खोलीं और चारों ओर देखा - कोई नहीं था। "जाहिरा तौर पर," वह सोचता है, "मैंने सपने में इसके बारे में सपना देखा था!" उसने दूसरी तरफ करवट ले ली और फिर से सो गयी.
परन्तु सिपाही अधीर है; मैंने इसे दूसरी बार और तीसरी बार आज़माया - राजकुमारी हल्की नींद लेती है और हर चुंबन के बाद जाग जाती है।
तीसरी बार वह बिस्तर से उठी और बोली:
"यहाँ किसी कारण से कुछ है: मुझे जादू की किताब में देखने दो।"
उसने अपनी जादू की किताब को देखा और तुरंत जान लिया कि यह सोने के पिंजरे में बैठा एक साधारण रॉबिन पक्षी नहीं था, बल्कि एक युवा सैनिक था।
- तुम हो न! - ऐलेना द वाइज़ चिल्लाया। - पिंजरे से बाहर निकलो. तुम मुझे अपने झूठ का उत्तर अपने प्राणों से दोगे!
करने को कुछ नहीं है - रॉबिन पक्षी सुनहरे पिंजरे से उड़ गया, फर्श से टकराया और एक अच्छे साथी में बदल गया।
- आपके लिए कोई क्षमा नहीं है! - ऐलेना द वाइज़ ने कहा और सैनिक का सिर काटने के लिए जल्लाद से चिल्लाया।
अचानक, एक राक्षस एक कुल्हाड़ी और एक गुटका लेकर उसके सामने खड़ा हो गया, उसने सैनिक को जमीन पर गिरा दिया, उसके हिंसक सिर को गुटके से दबाया और कुल्हाड़ी उठा ली। राजकुमारी अपना रूमाल लहरायेगी, और बहादुर सिर घुमायेगा...
“दया करो, सुंदर राजकुमारी,” सैनिक ने आंसुओं के साथ कहा, “आखिरी बार मुझे एक गाना गाने दो।”
- गाओ, जल्दी करो!
सिपाही ने गाना शुरू किया, इतना उदास, इतना दयनीय कि ऐलेना द वाइज़ खुद फूट-फूट कर रोने लगी; उसे उस भले आदमी पर दया आ गई, वह सिपाही से कहती है:
— मैं तुम्हें दस घंटे देता हूं; यदि इस समय तुम इतनी चतुराई से छिप जाओ कि मैं तुम्हें न पा सकूं, तो मैं तुमसे विवाह कर लूंगा; यदि तुम ऐसा करने में असफल रहे तो मैं तुम्हारा सिर काटने का आदेश दूँगा।
